이주열 총재는 경제 회복세가 본격화되고 있는 만큼 이에 맞춰 금리도 정상화해야 한다는 입장을 다시 한 번 강조했다.ⓒ데일리안

이주열 한국은행 총재가 일시적 현상에 그칠 것으로 예상했던 물가 상승세의 지속 가능성에 대한 우려의 시각을 내비쳤다.

올해 중 금리인상 가능성에 대해서는 지난해 코로나19 위기 극복을 위해 이례적인 수준의 완화적 통화정책을 운영했던 만큼 경기회복에 맞춰 정상화를 추진한다는 방침을 재확인했다.

이주열 총재는 24일 열린 '물가안정목표 운영상황 점검' 기자간담회에서 올해 들어 상승세를 지속하고 있는 소비자물가가 당분간 2% 내외에서 등락하다 내년에는 물가안정목표 수준인 2% 이내에서 유지될 것으로 전망했다.

2019년 이후 0%대에 머물던 소비자물가 상승률은 올해 2월 1%를 웃돈 후 4월에는 2.3%, 5월에는 2.6%로 높아졌다. 올해 초 한파와 조류인플루엔자 확산 영향으로 농축산물가격이 급등한데다 국제유가 상승세가 이어지는 가운데 지난해 상반기 중 유가 급락에 따른 기저효과가 크게 작용한 것이 소비자물가 상승률에 영향을 미쳤다.

공급측 요인에 더해 최근 경제 회복세가 빨라지면서 수요측면의 물가상승압력도 점차 커지고 있다.

개인서비스물가는 올해 들어 지난달까지 5개월간 1.8% 상승했는데 이는 지난해 연간 오름폭(1.3%)보다 높은 수준이고 무상교육 등 정부정책의 영향을 제외한 관리물가 제외 근원물가도 올해 들어 0.6%p 높아졌다. 물가 오름폭이 확대되면서 2019년 9월 이후 1%대 중후반에 머물던 일반인 기대인플레이션도 2%를 넘어섰다.

이주열 총재는 "수출과 투자가 호조를 지속하는 가운데 소비도 개선되는 등 우리 경제의 회복세가 뚜렷해지면서 수요 측면에서의 물가상승압력이 점차 확대되고 있는 점은 유의할 필요가 있다"며 "인플레이션이 일시적 현상에 그칠 것인지에 대한 논란은 원자재가격 급등이라든가 수요압력 증대가 인플레이션 기대심리를 자극할지 여부에 대한 견해 차이에 있다고 본다"고 말했다.

이어 "중기 시계에서 보면 각국 정부의 재정부양책과 대규모 유동성 공급이 빠른 경기회복과 맞물려 물가상승압력을 더욱 확대시킬 가능성을 배제할 수 없다"며 "글로벌 공급망 회복 지연으로 병목현상이 더 오래 지속될 수 있고 친환경 경제로의 이행과정에서 국제원자재가격 상승세가 장기화될 수 있는데 이러한 요인들로 높은 물가상승률이 상당 기간 지속될 경우 경제주체들의 인플레이션 기대가 높아지면서 추가적인 물가상승을 유발할 가능성도 있다"고 덧붙였다.

지난 11일 한국은행 창립 71주년 기념사에서 하반기 역점 추진사항으로 금리정상화를 언급한 이주열 총재는 경제 회복세가 본격화되고 있는 만큼 이에 맞춰 금리도 정상화해야 한다는 입장을 다시 한 번 강조했다.

현재의 금리수준은 지난해 코로나 위기로 실물경제가 급격히 위축되면서 물가상승률이 0%에 근접했던 상황에 맞춰 이례적으로 확대한 만큼 경제상황 개선에 맞춰 완화 정도를 조절하는 것이 당연하다는 지적이다.

이주열 총재는 "자산시장으로의 자금쏠림 현상이 뚜렷해지고 가계부채가 큰 폭으로 증가하면서 금융불균형이 누적되고 있어 이에 유의해 통화정책을 운영할 필요성이 커지고 있다"며 "금융불균형에 대응하는 것을 소홀히 하게 되면 경기와 물가에도 대단히 큰 부정적 영향을 주게 되므로 지금의 물가상황 외에 금융불균형 상황에도 유의해서 통화정책을 운영하는 것이 당연하다"고 말했다.

이어 "지금의 금리수준은 0%대 물가, 경기침체가 우려됐던 상황에 대응해서 낮췄던 만큼 물가 상승률이 2%대로 올라서고 경기회복세가 빨라진 상황에 맞춰 조정하는 것은 필요한 과정"이라며 "금리를 인상한다고 해서 이를 긴축으로 볼 상황은 아니고 금융안정에 대해 유의할 필요가 있다는 점을 말씀드린다"고 덧붙였다.

최대 35조원 규모가 될 것으로 보이는 정부의 2차 추경이 기준금리 인상을 비롯한 한국은행의 통화정책 효과를 반감시킬 수 있다는 우려에 대해서는 통화정책과 재정정책이 상호 보완적으로 운영되는 만큼 방향성이 다르다고 해서 이를 우려할 사안은 아니라는 입장을 밝혔다.

지난해의 경우 코로나 위기를 극복하기 위해 통화정책과 재정정책 모두 확대하는 것이 시급했으나 경제가 회복되고 있는 현재 시점에서는 이에 맞춰 통화정책과 재정정책을 적절히 조절할 필요가 있다는 것이 이주열 총재의 설명이다.

이주열 총재는 "경기 개선 정도에 맞춰 완화정도를 조정해 저금리 장기화에 따른 부작용을 제거해 나가는 것이 통화정책인 반면 재정정책은 취약부문과 생산성을 높이는 부문으로 지원을 집중하는 것이 상호 보완적이고 바람직한 정책조합으로 생각한다"며 "통화정책의 정상화와 코로나 이후 상황에 대응하는 재정정책은 서로 엇박자를 내는 것이 아니고 상호 보완적으로 운영되는 것"이라고 말했다.

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