인천공항 주기장 ⓒ연합뉴스

국토교통부는 3일 중국 정부와 코로나19 이전 수준으로 한중 노선 운항을 확대하기로 합의했다고 밝혔다.

이번 합의로 이날부터 양국 항공사는 제한 없이 종전에 양국이 보유한 운수권에 따라 각각 주 608회 운항할 수 있게 됐다.

코로나19 이후 그간 중국 정부는 운수권과 별개로 국제선 운항을 제한해왔다. 지난 2019년 주 1100여회 운항했던 한중 노선은 최근까지 중국의 운항 제한으로 주 62회 운항만 가능했다.

이번 합의 이후 항공사들은 여객 수요와 중국 현지 공항 여건 등을 고려해 이달 말까지 한중 노선을 주 200회 이상으로 증편할 예정이다. 단계적으로 운항도 확대한다.

당장 이달 중 △인천-베이징 △인천-상하이 △인천-칭다오 △인천-옌지 등 노선에서 항공편이 늘어날 것으로 보인다.

국내 지방 공항과 중국 공항 간 국제선 운항도 순차적으로 재개된다. 지난달 28일 한국 정부가 중국발 항공편 도착공항 일원화를 해제하면서다.

항공사별로 에어부산은 지난 1일 부산-옌지 노선 운항을 재개했다. 진에어와 티웨이항공은 각각 오는 16일부터 제주-시안, 대구-옌지 노선을 운항할 예정이다.

향후 구체적인 증편 일정은 각 항공사별 수요와 중국 현지 공항의 조업인력 등 준비상황을 고려해 순차적으로 진행될 예정이다.

김영국 국토부 항공정책관은 "이번 증편방안 합의로 코로나19 기간에 누적된 양국 국민의 여객 수요와 기업간 비즈니스 수요를 해소할 수 있을 것이 기대된다"며 "차질 없는 한-중 국제선 증편을 통해, 최근 침체된 내수시장에도 활기를 불어넣을 수 있을 것"이라고 말했다.

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